As Habilidades do Cão-guia.

Um cão-guia é treinado para conduzir uma pessoa do ponto A ao ponto B em uma linha reta; para parar em todas as mudanças de elevação (meio fio, escadas); e conduzir seu dono em torno dos obstáculos, incluindo obstáculos aéreos tais como os galhos das árvores e telefones públicos. O usuário deve saber os sentidos para alcançar seus destinos desejados, a fim de dar ao cão comandos verbais para chegar lá.

O trabalho de um guia requer habilidade e comunicação. Os cães devem evitar distrações, tais como ruídos, cheiros interessantes ou incomuns, animais e pessoas, a fim de se concentrar no trabalho de guiar. O usuário aprende a reconhecer e seguir o movimento do cão quando virar em uma linha reta a fim de evitar obstáculos. O usuário também sabe como prosseguir com cuidado quando o cão retarda ou para.

Treinar um cão-guia leva aproximadamente de três a cinco meses. Uma vez que os cães retornem das casas que criam os filhotes para a escola de treinamento, eles começam a ter contato com os seus instrutores.

Antes do começo do treinamento formal de cada cão, seu nível de sensibilidade é avaliado. Esta informação pode ajudar a determinar como prosseguir no programa de treinamento com cada cão em particular. Nos cães são feitos exames físicos completos, por uma equipe de veterinários, a fim de determinar se os cães estão em boa forma, saudáveis, e prontos para começar a treinar.

As quatro principais raças para o treinamento de cão-guia são: o Labrador, o Gold Retriever, o Pastor Alemão, e o cruzamento entre Pastor Alemão e um Gold Retriever ou um Labrador. Em cada uma destas quatro raças são encontradas exigências básicas para um cão-guia: um temperamento disposto e estável, tamanho e peso saudável, e pêlos que são fáceis de se tratar. As raças preferidas dos estudantes são sempre levadas em conta durante o processo de combiná-los com um guia.